Hoy en día, la Inteligencia Artificial es el presente de las empresas que quieren seguir siendo competitivas. La pregunta que surge en muchas empresas de retail es cómo implementar esta tecnología de forma eficaz, y ahí aparece el dilema estratégico acerca de si es más rentable montar un equipo desde cero o externalizar el desarrollo de la solución que necesita el negocio.
La respuesta no es sencilla, pero la situación del mercado laboral y las exigencias del negocio dejan claro que externalizar puede ser, en la mayoría de las ocasiones, la opción más práctica y rentable. Dedicaremos este artículo a revisar por qué y qué prácticas seguir para escoger al socio adecuado.
Por qué es tan difícil encontrar expertos en Inteligencia Artificial
En teoría, la Inteligencia Artificial es una tecnología al alcance de cualquier empresa. El problema se sitúa más en la práctica, donde el cuello de botella surge en las personas que realmente saben manejarla. En nuestro país, casi el 60% de las compañías que trabajan habitualmente con Inteligencia Artificial reconocen tener problemas para contratar los perfiles adecuados.
El desajuste entre oferta y demanda de perfiles ha provocado una situación donde los salarios y rotación se han disparado. Perfiles como el científico de datos senior puede suponer un coste anual considerable a la empresa, y aun así, mantenerlo en plantilla no está asegurado. Además, hay que tener en cuenta que la formación de un equipo interno adecuado para el desarrollo de soluciones efectivas de Inteligencia Artificial puede llevar años. Durante este tiempo, los competidores ya aplican esta tecnología para optimizar sus inventarios, personalizar sus ofertas y aumentar los márgenes de su negocio.
La urgencia de aplicar Inteligencia Artificial en retail
Hay una clara diferencia entre los países europeos que han avanzado más rápido en la carrera de la Inteligencia Artificial y aquellos que van detrás. Reino Unido y Alemania son dos de estos países donde sus cadenas de retail llevan tiempo liderando y capitalizando los beneficios que les aporta la IA. Vemos también algunos ejemplos en España en cuanto a la integración de Inteligencia Artificial, siendo los más destacados los casos de Inditex y Mercadona, que utilizan esta tecnología como parte estructural de su negocio; esta situación pone de manifiesto que la Inteligencia Artificial es una herramienta del presente, y que es capaz de optimizar procesos críticos.
Una cosa a tener en cuenta es que los consumidores actuales han cambiado, y ven como exigencias mínimas características propias de la IA como recomendaciones acertadas a cada perfil, tiempos de entrega precisos y experiencias de compra fluidas.
Cumplir con esas expectativas sin ayuda de la Inteligencia Artifical es prácticamente inviable. Gracias a ella, las empresas son capaces de anticipar la demanda de sus productos con precisión, reducir las roturas de stock, ajustar sus precios en tiempo real y, en definitiva, conocer al cliente en profundidad. Ignorar todas estas posibilidades supone aceptar una desventaja clara frente a quienes ya están usando estos recursos de manera habitual.
Las ventajas estratégicas de externalizar tu departamento de IA
La externalización ofrece una solución directa a los dos problemas más grandes, que son la falta de talento y la necesidad de rapidez. Las empresas que deciden acceder a un socio especializado cuentan de inmediato con equipos ya formados, con experiencia contrastada y metodologías efectivas. Como consecuencia, el tiempo de implementación de las distintas soluciones que necesita la compañía son mucho menores, pudiendo concentrar la inversión en resultados sin requerir de la construcción de un departamento interno.
También cambia la naturaleza del gasto, ya que la externalización convierte la inversión económica en un gasto operativo flexible y más predecible, evitando asumir los costes de personal, formación y retención.
Claves para elegir al socio tecnológico adecuado
Externalizar no significa en ningún caso renunciar al control de tu proyecto; es apoyarse en especialistas que ya saben trabajar juntos. Es por esto que el proceso de selección es tan importante como la decisión de externalizar. El socio que selecciones debe verse como un aliado estratégico, y nunca como un proveedor puntual e improvisado de la solución que necesitas.
Con el fin de lograr una selección efectiva, es conveniente seguir algunos pasos:
- Busca experiencia demostrable en retail. Cada sector tiene particularidades, y el retail exige conocer la complejidad de las cadenas de suministro, la gestión de inventario y la relación con el cliente.
- Empieza con una prueba de concepto. Tu compañía debe definir un objetivo concreto, medible y de alcance limitado. Así, el equipo externo podrá desarrollar una solución acotada que te permita evaluar la metodología, la comunicación y la capacidad real del socio para entregar resultados.
- Valora la flexibilidad. El socio que escojas debe adaptarse a tus necesidades, que podrían variar en el tiempo, tanto en escalabilidad como en costes.
- Evalúa la comunicación. La capacidad técnica del socio no es suficiente para validar su elección. Es imprescindible que la relación con él sea fluida, transparente y orientada a resultados.
Externalizar el departamento de Inteligencia Artificial es una forma de avanzar más rápido, con menos riesgo y con un mayor nivel de especialización. Permite que el negocio se concentre en lo esencial mientras los expertos se ocupan de la complejidad técnica. En el retail, la decisión de externalizar puede marcar la diferencia entre reaccionar tarde o liderar el cambio.
